VF-1的后继者——VF-4与VF-11

BY 机动战士联盟MSL 真紅の稲妻(Jr)

　　A.D2010年3月，第一次宇宙大战结束。而在战争中立下赫赫战功的VF-1也逐渐显示出了其不足之处——虽然泛用性很高，但是对特殊用途的对应能力却非常之低，虽然有各种改进型号和增强装备，但仍让人感到力不从心。因此，统合军开始注重为对应单种类任务而开发的各种专用机的投入。也正是这时候涌现出了如VF-3000、VF-5000等一批局地战专用VF，并对后来VF的开发产生了重大影响。而作为替代逐渐过时的VF-1的第二代主力VF，统合军选中了为宇宙战而开发同时又有较高泛用性的VF-4。

　　实际上，VF-4的开发工作在第一次宇宙大战前甚至在VF-1正式量产之前就已经开始了。2005年，第二次VFX计划发动，Stonewell Bellcom社提出VF-X-3开发案（开发组内部代号——メデューサ“美杜撒”），OTEC社提出VF-X-4开发案（开发组内部代号——セイレーン“塞壬”），VF-X-4就是VF-4的原型。VF-X-4完全是作为VF-1的后继机而开发，大部分的设计都由 VF-1 为基础，甚至有35％的组件都直接由 VF-1 上取得，包括整个机鼻以及前半部机身。

　　很不幸的，2009年2月第一次宇宙大战爆发，VF-X-3的所有资料和原型机都在杰特拉帝人的攻击中摧毁，计划不得不中止。VF-X-4虽然也遭到同样的命运，不过还有一组在 SDF-1 上的研究人员，在VF-1的设计者之一 H. Takachihoff博士的领导下在SDF-1回到地球后重组OTEC并且继续计画。计划重开后VF-X-4更名为YF-4，设计方向也从原来的万能泛用型战机改为大气圈外空间战斗机。2010年11月，YF-4第一架原形机出厂，由骷髅大队大队长：一条 辉担任试飞。为了在宇宙空间内完全发挥实力，在当时的技术条件下，只有增大推进剂槽容积的办法（在VF-1篇里已经提到过这个问题， 开发FAST Pack就是为了解决推进剂槽容积的问题）。因此YF-4的体积比VF-1大了许多，废弃了可变后掠翼，驾驶仓与两个引擎模块分离，成为了独特的三体式造型。这些都是为了确保推进剂槽的容积。武装也采用了两腿半埋式大型导弹和直接装在引擎模块前端的光束粒子炮等这些宇宙战用武器。但是这样做的反面，由于机体大型化和装备增大使机体重量陡增，三体式结构是机体主翼面积减少，在加上本身气动形状不太好，使YF-4在大气层中的机动性比VF-1更差。不过这并不是这架飞机的缺点，因为体现它真正价值的地方是在宇宙空间。YF-4没有真正的FAST Pack，“腿”上装备的是主引擎：FF-2011热核涡轮引擎，而两肩（就是三体结构的两个引擎模块）被称为FAST Pack的部分实际上是使用化学燃料的火箭引擎（复古？）。装备了两套引擎的YF-4比装备了FAST Pack的VF-1更轻，拥有更好的加速力和机动性，更广的作战半径和更强的武装，在宇宙中的YF-4比VF-1性能高出了好几个档次。

　　2012年2月YF-4更名为VF-4 Lightning III（闪电III）正式量产，以次世代战机为导向的VF-4 ，综合性能比标准的VF-1高出40%。同时生产的还有指挥官用的VF-4S。第一批次量产的150架VF-4 配置给跟随第一次移民船团旗舰Megaroad-01（舰长：一条 美纱）一同出发的 Skull 大队以及 Iron Chief 大队出航。2013年，采用FF-2011+发动机的VF-4G正式量产。2020年，全部队VF-4配属完毕。到2030年量产终止，共有8245架VF-4生产，在VF-11出现前的20年一直担任统合军的主力战机，是担任主力最久的VF战机，而且被后人评为是机体最美的VF。

　　虽然VF-4是接替VF-1的第二代主力VF，但是真正继承VF-1衣钵的并不是它，而是VF-11。

　　2012年Stonewell Bellcom与新中州重工两家公司的航空部门合并，成立了新星工业（Shinsei Industry）。2017年，OTEC与其他几家公司合并，成立了通用银河（General Galaxy）。2019年，统合军秘密提出第三次VFX计划，由ノースロム／グラマン（VF-X-10）、新星工业（VF-X-11）、通用银河（VF-X-12）３家公司竞标。2022年VF-4量产中止，为了选出接替VF-4的新型VF，统合军正式发动第三次VFX计划——GVF（泛用可变战斗机）计划。计划名：Project Nova（新星计划）。新星工业的VF-X-11因为评价良好首先以正式代号“YF-11”开发。YF-11的开发目标是完全取代老旧的VF-4，要求在性能上完全超越当时除VF-14以外的所有VF战机，并且在各个范围都可广泛使用（GVF的初衷），因此VF-11才是真正意义上的VF-1的后继机。2028年，第一架原形机“YF-11试作一号机”出厂并投入试飞。YF-11采用了与VF-4和VF-1相近的变形系统，洗练、明快。引擎推力的上升和自重的减轻以及良好的气动布局使YF-11拥有更高的空力界限和速度，因此这架飞机在大气层中的表现非常令人满意。作为VF-1的后继机，VF-11的机体取材自 VF-1 许多地方，如头部雷射、外部机枪、外挂 FAST Packs以及Armored System等等。同时又有许多创新的地方，比如背部两侧的副推进器、机身中后方作为Body Flap的近接战防护盾，原来主要是向前方射击的头部雷射炮也改为了向后上方设计以减少死角的设计。2030年12月YF-11更名为VF-11 Thunderbolt（雷电）正式量产。VF-11从设计到制造花了6年时间，装备部队则更晚，这其中的主要原因是前置副翼（Forward Canard Wing）的有无成为“新机种检讨委员会”的工程师们争辩的焦点。虽然前置副翼能增加大气中高速飞行时的机动性，并且在Battroid Mode时可以作为附加的胸部装甲，但是却会拉低极速。尽管有其它缺点，许多试飞员仍然喜爱这种前置副翼的设计，包括“鹰巢航空策略中心”（Eagle Nest Aerial Tactics Center）的校长米莉亚·吉纳斯。最终，在 2030 年四月，由米莉亚所率领的YF-11原型机队执行的统合政府主席补佐官救出作战。由于作战成功以及在此次作战中所搜集到的各项资料，决定了前置副翼在VF-11上的使用，以及其它由新星工业所设计的VF系列上。而从VF-4中止量产到VF-11正式装备部队这几年间，统合军的主力VF由VF-4和最初同样是作为GVF开发的VF-14来担当（这在以后的篇幅里介绍）。

　　虽说VF-11是用来代替除VF-14以外的所有旧型机，但由于统合军量产体制的关系，结果只有中央地区（地球轨道舰队等）装备了极少数量的VF-11。直到2035年随着统合军量产体制的改革，更新了引擎和航电系统的VF-11B才开始大量装备部队。而之前产量极少的VF-11A，成为了军中的幻之机体。

　　与VF-1一样，VF-11也有许多型号和发展型，统合军中大量使用版本是VF-11B，有长炮管的对空雷射、并提高推力，在主感应器上只开一个窗口。而第一批次量产的版本VF-11A，产量极少。配备短炮管的对空雷射，在主感应器上有两个窗口。VF-11C是配备加强型航电系统的版本，2040年开始，所有的 VF-11B都开始接受了强化改良成 VF-11C。VF-11D则是双座型侦查、训练用机。其他型号主要有：

VF-11D Custom "Jamming Bird"
新星工业与 Macross7 M计画特别技术小组共同制作的特别版，Jamming Bird专用机。有加长的前置副翼以及加强的装甲，并且提高引擎的推力。

VF-11 MAXL
配备FF-2099A发动机（与VF-16相同的发动机）并且配合发动机加强整体结构。这型的数量非常少，仅有在驾驶员要求时才制造。

VF-11 MAXL Custom "Mylene Valkyrie"
新中州重工与 Macross7 M 计画特别技术小组共同制作， Sound Force 专用机。搭载歌声能源系统以及扬声弹发射器、 FF-2099A 发动机。

VF-11 Super Thunderbolt
原 VF-11 外挂 FAST Pack 提升性能的宇宙用形态。

UF-11
退役后的VF-11加装了无线操纵装置，作为测试场的靶机。

VF-11 Full-Armored Thunderbolt
如同VF-1的GBP-1S，VF-11可以外挂十六吨重的武器 / 装甲包。装备重武装模块后，武器增加了背部导弹荚仓、肩部两侧的粒子炮和重武装模块导弹发射器。背部导弹荚仓有8具4连装微型导弹；粒子炮前半部为炮管，后半部为散热装置，仅有 20 发之限制，发射完后即脱离拋弃；重武装模块导弹发射器共配备微型导弹102枚（肩部︰15x2、胸口︰10x2、腰部︰3x2、手臂︰3x2、腿部︰20x2）是VF-11 Full-Armored最具威胁性的武器。而且可以使用三星工业制造的XS-06 重型机枪，这种机枪由于太大无法由普通的VF-11 Fighter Mode 的挂载点挂载，必须手持。而且由于弹匣过大，也无法在任务中重新填装。同时，盾牌也换成了重装防护盾。平时VF-11 Full-Armor准备在突击或对抗大批敌机时使用。外挂部份虽然增加了惊人的火力，但也拉低了机动性，尤其在大气圈中。此外VF-11 Full-Armor 也不能变形，因此外挂部份被设计成能够在危险或用尽时立即拋弃装甲部分，仅留下背部 Booster。拋弃后之 VF-11 即变成普通的 VF-11 Thunderbolt。通常，统合军中很少配置 VF-11 Full-Armor。大约只有 5％左右的 VF-11 配备此种武器/装甲包。

QVF-11 Thunderbolt--Variable Drone Fighter
QVF-11是统合军中较新的无人战斗机。在外观上，QVF-11与VF-11几乎相同，除了完全包覆装甲的驾驶舱。驾驶舱内并没有驾驶员，里面装的是人工智能系统。QVF系列配备了比Ghost X-9差的人工智能系统，AI 系统能够应付战斗，但无法自己学习。AI系统只要一进入战斗，就不会停止，直到机体被摧毁或是被控制员中断。AI系统能够藉由贮存在数据库中超过一万份影像来追踪并且辨识250个目标。但是当机体受到己方相当的攻击时，AI 系统会转而攻击己方。机上的人工智能系统能够让操纵员在远方遥控，或是完全倚靠人工智能系统自力执行任务。这套人工智能系统并不能由经验中学习，但是谣传这种系统能够从错误或其它飞行员身上学习。一般而言， QVF-11主要用在测试新机种作战能力上，并不直接运用在作战上。

　　另外值得一提的是一直保存在新星工业的“YF-11试做六号机”，FBF-1000A Fold Booster(Fold推进器)就是由这架飞机测试的，因此具有特殊意义。

　　VF-11拥有相当好的操纵性、战斗力、整备性，机体设计上也有许多改造空间可供侦查型、双座练习机等改造。 从2030年到2040年，VF-11 Thunderbolt一直是统合军内实际上继承VF-1的标准主力战机，而且服役了近十年。在许多殖民星球、移民船团、宇宙边境部队中都可见到。不过由于设计过时，统合军预定以Super Nova Project中胜出的VF-19 Excalibur取代成为下一世代的主力机。不过由于 VF-11 配置太广泛，可能需要花上几年时间才能让VF-19完全取代 VF-11。