1970年HATENA PRO.倒闭，盐山与好友小松原一男、村田耕一、米川功真一起设立了OH-PRODUCTION，并继续制作了《タイガーマスク》。不过不久他退出了OH-PRO，成为了自由动画家。从OH-PRO退出后，盐山纪生先后参加了龙之子与当时还在东北新社下的SUNRISE的不少作品的制作。SUNRISE独立后，盐山在制作《無敵鋼人ダイターン3》时第一次担任了人物设定，并且独自一人完成了作品最终话的全部原画工作。在绘制《無敵鋼人ダイターン3》的原画时，盐山尝试着制作出充满魄力的画面，因此在动画中观众经常能看见人物并不单单只是钩线上色，更增加了表现阴影和速度的线条。不过塞露露画面的效果始终还是无法满足盐山对画面的要求，于是在从事动画的同时，他也开始绘制一些插画，使用大胆的上色和强劲的线条来表现画面，他独特的插画风格很快得到了FANS的好评。

　　1981年，盐山纪生参加了《太陽の牙ダグラム》的制作，并结识了高桥良辅，两人很快成为了朋友，而他与高桥的友谊也成为了日本动画界的一段佳话，日后高桥经常提到与盐山的相识是他创作的原动力。由于盐山酷爱喝酒，因此他与高桥常常是一边饮酒一边讨论作品的制作。在完成《太陽の牙ダグラム》之后，两人又合作制作了真实机器人的颠峰之作《装甲騎兵ボトムズ》以及《機甲界ガリアン》等作品。高桥的故事设计、大河原邦男的机械设计再加上盐山纪生独特的人设和扎实的绘画，这些都是80年代SUNRISE能够席卷业内的关键要素。盐山纪生凭借他在《装甲騎兵ボトムズ》中出色的人物设定，得到了众多男性FANS的支持，他为《装甲騎兵ボトムズ》绘制的插画也成为了爱好者们的珍藏。

　　1988年，盐山纪生与高桥良辅这对好搭档又一起参加了美少年动画《鎧伝サムライトルーパー》的制作。盐山的人物设计又一次获得了巨大成功，而这次他俘获的是众多女性观众的心。能够同时获得男性和女性观众的广泛支持，在写实派人物设计师中是非常少见的。

　　如今已经年过60的盐山纪生逐渐淡出了动画业，更多地从事经商和绘制插画。